В ходе научно-исследовательской экспедиции в Саяно-Шушенский заповедник учёным удалось собрать новые данные о семейной группе снежных барсов — самке по имени Клёпа и её двух котятах, рождённых в 2023 году. Фото- и видеоматериалы подтвердили, что оба котёнка — самочки, что является важным для увеличения популяции ирбисов.

В этом году исследования в заповеднике частично поддерживает Межрегиональная ассоциация «Ирбис». Она инициировала учёт снежных барсов в России, что позволило подтвердить наличие западно-саянской группировки этих редких хищников. На данный момент здесь обитает 14 особей: три взрослые самки, четыре самца и семь котят.

Самка Клёпа родилась в 2020 году, её мать была транслоцирована из Таджикистана. Первое потомство Клёпы появилось в 2023 году — два котёнка, которые благополучно перезимовали под заботливой опекой матери. Сейчас молодые ирбисы уже почти достигли размеров взрослых особей, но Клёпа продолжает обучать их навыкам выживания в дикой природе.

Котята активно познают мир через игру: охотятся друг на друга, развивают физическую силу и учатся метить территорию. Эти игры помогают им подготовиться к взрослой жизни, развивая охотничьи и территориальные навыки. Старший научный сотрудник Роман Афанасьев отмечает: «Мы очень рады, что у Клёпы родились две самочки. Самки играют ключевую роль в сохранении популяции, и их увеличение способствует росту численности снежных барсов в заповеднике».

С помощью фотоловушек учёные могут наблюдать за взрослением подрастающего поколения ирбисов и изучать материнское поведение Клёпы. Исследования северной популяции снежных барсов, обитающих в Саяно-Шушенском заповеднике, продолжаются. Этот уникальный вид остаётся под пристальным наблюдением, что помогает сохранить их численность и понять особенности их поведения.