Каждый год в ночь на 19 января берега водоемов в российских городах наполняются людьми в купальниках и махровых халатах. Они спешат к прорубям — окунуться в ледяную воду в честь Крещения Господня. Для одних это духовный опыт, для других — экстремальное развлечение. Вместе с писателем Карагаем и художником Ильей Смолиным разбираемся, откуда взялась традиция, как она выглядит в сравнении с другими культурами и почему адекватные люди призывают к осторожности.

Истоки: где корни обычая?

Отметим сразу: в церковном каноне нет требования нырять в прорубь. Праздник Крещения посвящён евангельскому событию — крещению Иисуса Христа в реке Иордан. Обряд освящения воды действительно существует, но он символичен: верующие набирают святую воду, окропляют ею дом, пьют с благоговением.

«Купание в проруби — народная традиция, которая сложилась на Руси из смешения христианских обычаев, языческих верований (очищение через воду) и фольклорных представлений о «смывании грехов» одним погружением, - отмечает Карагай. - Священники неоднократно подчёркивали: грехи смываются покаянием, а не температурой воды».

Первые упоминания о массовых купаниях по всей стране независимо от климата в прорубях появляются лишь в XIX веке — значительно позже принятия христианства на Руси. До этого обряд ограничивался освящением воды и её использованием в быту.Самое массовое купание зафиксировано в 2020 году в Москве: по данным МЧС, в организованных купелях приняли участие свыше 200 тысяч человек. При этом медики зафиксировали 17 случаев переохлаждения и 3 обращения с сердечно-сосудистыми кризами.

А вот в дореволюционной России традиция была локальной: чаще практиковалась в северных губерниях, где лёд был прочным, а население привыкло к холоду. В южных регионах её почти не знали.

Аналоги в других культурах

Подобные ритуалы существуют во многих традициях, но их смысл и исполнение сильно отличаются.

Например, в Индии есть Кумбха Мела - крупнейший религиозный фестиваль, где миллионы паломников совершают омовения в реках (Ганг, Ямуна и др.), но цель — не «закалка», а духовное очищение. Вода считается священной из‑за многовековой традиции, а не из‑за температуры, купания проходят в тёплое время года, без экстремального холода.

В Тибете и Непале ритуалы проводят у святых источников. Буддисты и индуисты омываются в горных ручьях, но это короткие обливания, а не погружения в ледяную воду и акцент делается на молитве и подношении, а не на выносливости тела.

В Китае популярны даосские практики. В некоторых школах есть холодные обливания как часть цигун, но они требуют многолетней подготовки и выполняются под руководством наставника, ну и ко всему прочему нет массовых «праздничных» погружений.

«У коренных народов Севера и Сибири встречаются ритуалы с водой, но они связаны с конкретными духами места и проводятся строго по правилам. Неподготовленным людям участие часто запрещено — это не развлечение, а сакральное действие», - поясняет Карагай.

Так что, нигде в мире массовые погружения в ледяную воду не считаются обязательной частью религиозного праздника. Везде акцент на духовном, а не на физическом испытании.

«Путин ныряет, значит, так и надо»

Этот аргумент часто звучит в защиту традиции. Но это тоже глубочайшее заблуждение, часто его источник – диванные аналитики, подогревающие интерес и ажиотаж, но сами предпочитающие бани и комфортные ванны.

«Президент — подготовленный человек, который занимается спортом и, скорее всего, имеет опыт закаливания. Его решение — это личный выбор, а не руководство к действию для всех, - уверен Илья Смолин. - Купание его всегда проходит в оборудованной купели, под присмотром медиков и спасателей, после консультации с врачами. И не потому, что он большой человек, а потому что адекватен и оценивает свои возможности. У большинства участников массовых купаний таких условий нет».

Кроме того, кадры из проруби создают красивый образ, но не показывают статистику пострадавших. По данным Минздрава, 80 % людей, обращающихся за помощью после купаний, — это те, кто решил «повторить за лидером», не имея подготовки.

«Купание часто становится социальным ритуалом: „Я нырнул — значит, я сильный и верующий“. Это форма групповой идентичности. Но за ней может скрываться давление окружения: если все идут, человек боится выглядеть „слабым“ или „неверующим“. Важно отделять подлинную духовность от желания соответствовать», - рассуждает Карагай.

Эксперты уверены: резкий перепад температур — стресс для организма. У неподготовленного человека это может вызвать спазм сосудов и скачок давления, аритмию, обострение хронических болезней, переохлаждение и пневмонию.

Особенно опасны такие эксперименты для людей с гипертонией, диабетом, астмой и сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Закалка требует постепенности. Профессиональные «моржи» тренируются месяцами: начинают с обливаний, снижают температуру поэтапно. Нырять раз в год для галочки — всё равно что пробежать марафон без подготовки. Риск травм и осложнений многократно возрастает.

По данным МЧС и региональных минздравов, ежегодно в дни Крещения фиксируются травмы (порезы об лёд, ушибы при падении), переохлаждения (в т. ч. требующие госпитализации), сердечно-сосудистые кризы (инфаркты, инсульты).

Почему это не работает, как задумано?

«На самом деле история про одномоментное смывание грехов – самый грешный в христианстве грех, - уточняет Карагай. -Церковь прямо отрицает связь между погружением в воду и отпущением грехов. Покаяние — это внутренний процесс, а не физическое действие.Большинство купающихся — не закалённые люди, а случайные участники. Эффект шока перевешивает любые предполагаемые «оздоровительные» выгоды.Алкоголь «для сугреву», толпа, спешка — факторы риска, которые превращают обряд в лотерею со здоровьем. Отмечу еще, что в шаманской философии, например, в принципе пьяные купающиеся считались самым лакомым подношением для темного духа – Хозяйки Воды».

Так что,если хочется прочувствовать праздник, посетите церковную службу в Крещенский сочельник, наберите святой воды и используйте её с благоговением, проведите день в кругу семьи, обсудив значение праздника, сделайте доброе дело: благотворительность — куда более «очищающий» поступок, чем погружение в прорубь.

Крещенские купания — часть культурного кода, но не религиозная обязанность. Прежде чем нырять, задайте себе вопрос: это осознанный выбор или дань моде? Здоровье — не фон для эффектных фото. А истинная вера, как говорят священники, измеряется не температурой воды, а теплотой сердца.